प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने केरल के तिरुवनंतपुरम में विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र की अपनी यात्रा के दौरान भारत के उद्घाटन चालक दल अंतरिक्ष मिशन, गगनयान के लिए अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुने गए चार व्यक्तियों के नामों का अनावरण किया। चयनित अंतरिक्ष यात्री शुभांशु शुक्ला, प्रशांत बालकृष्णन नायर, अंगद प्रताप और अजीत कृष्णन हैं, जो भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के तत्वावधान में कम-पृथ्वी की कक्षा में इस ऐतिहासिक यात्रा पर निकलेंगे।
केरल की राजधानी के पास थुम्बा में विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र (वीएसएससी) में अपने संबोधन के दौरान प्रधान मंत्री मोदी ने सभी चार अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष यात्री पंख प्रदान किए। प्रशांत बालाकृष्णन नायर, ग्रुप कैप्टन अंगद प्रताप, अजीत कृष्णन और शुभांशु शुक्ला को भारत के उद्घाटन क्रू अंतरिक्ष मिशन के लिए अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना गया है। ये सभी भारतीय वायु सेना (आईएएफ) में विंग कमांडर या ग्रुप कैप्टन के रूप में सम्मानित पद रखते हैं और परीक्षण पायलट के रूप में व्यापक अनुभव रखते हैं।
यह पृष्ठभूमि उन्हें मिशन के दौरान किसी भी अप्रत्याशित चुनौती का तुरंत जवाब देने के लिए आवश्यक कौशल से सुसज्जित करती है।अपनी टिप्पणी में, पीएम मोदी ने इस बात पर प्रकाश डाला कि ये नामित अंतरिक्ष यात्री न केवल व्यक्तियों बल्कि भारत के 1.4 बिलियन नागरिकों की सामूहिक अंतरिक्ष आकांक्षाओं का प्रतिनिधित्व करते हैं। उन्होंने 40 से अधिक वर्षों के बाद मानव अंतरिक्ष उड़ान में भारत की वापसी के महत्व को रेखांकित किया, और इस बात पर जोर दिया कि इस बार, लॉन्चपैड से लेकर रॉकेट और उलटी गिनती तक हर पहलू को घरेलू स्तर पर विकसित और संचालित किया जाएगा।
चारों अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा संचालित बेंगलुरु स्थित अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण सुविधा में कठोर प्रशिक्षण से गुजर रहे हैं। इन अंतरिक्ष यात्रियों के लिए चयन प्रक्रिया भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के तहत एयरोस्पेस मेडिसिन संस्थान में हुई।जून 2019 में, इसरो और रूसी अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस की सहायक कंपनी ग्लावकोस्मोस ने चार अंतरिक्ष यात्रियों के प्रशिक्षण के लिए एक समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर किए।
PM Modi announces names of four-member Gaganyaan team
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— ANI Digital (@ani_digital) February 27, 2024
इसके बाद, फरवरी 2020 से मार्च 2021 तक, इन चार अंतरिक्ष यात्रियों ने दो अंतरिक्ष एजेंसियों के बीच सहयोग के हिस्से के रूप में रूस के यूरी गगारिन कॉस्मोनॉट ट्रेनिंग सेंटर में प्रशिक्षण लिया 2023 में दिल्ली की यात्रा के दौरान, अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा के प्रशासक बिल नेल्सन ने घोषणा की कि नासा 2024 के अंत तक अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के एक मिशन के लिए एक भारतीय अंतरिक्ष यात्री को प्रशिक्षण प्रदान करेगा।
इंडियन एक्सप्रेस ने बताया कि इस अंतरिक्ष यात्री की चयन प्रक्रिया में संभवतः उन चार व्यक्तियों में से चयन शामिल होगा जो गगनयान मिशन के लिए तैयारी कर रहे हैं।गगनयान मिशन का लक्ष्य तीन दिनों तक चलने वाले मिशन के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी से लगभग 400 किलोमीटर ऊपर की कक्षा में भेजकर मानव अंतरिक्ष उड़ान के लिए भारत की क्षमता का प्रदर्शन करना है। मिशन पूरा होने पर, अंतरिक्ष यात्री हिंद महासागर के पानी में अंतरिक्ष यान के उतरने के साथ सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर लौट आएंगे।