शिप्रा नदी के पूर्वी तट पर स्थित एक प्राचीन शहर, उज्जैन अपने अधिकांश इतिहास के लिए मध्य भारत के मालवा पठार पर सबसे प्रमुख शहर था। यह जनसंख्या के हिसाब से मध्य प्रदेश का पांचवां सबसे बड़ा शहर है। यह सप्त पुरी के हिंदू तीर्थस्थलों में से एक है, जो हर 12 साल में वहां आयोजित होने वाले कुंभ मेले के लिए प्रसिद्ध है। उज्जैन को एक महत्वपूर्ण तीर्थस्थल माना जाता है। यह काल भैरव मंदिर, महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग, मंगलनाथ मंदिर और संदीपनी आश्रम जैसे कई प्रसिद्ध मंदिरों का घर है। सभी मंदिरों में प्रसिद्ध महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग है जो शहर के केंद्र में स्थित है।
महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग के इतिहास पर एक नजर
महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग एक हिंदू मंदिर है जो शिव को समर्पित है और बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक है, जिन्हें शिव का सबसे पवित्र निवास कहा जाता है। महाकालेश्वर की मूर्ति को दक्षिणमुखी कहा जाता है, जिसका अर्थ है कि यह दक्षिण की ओर है। यह एक अनूठी विशेषता है, जिसे 12 ज्योतिर्लिंगों में से केवल महाकालेश्वर में पाए जाने वाली तांत्रिक शिवनेत्र परंपरा द्वारा बरकरार रखा गया है। मंदिर पवित्र नदी शिप्रा के किनारे स्थित है। शांतिपूर्ण और समृद्ध जीवन के लिए भगवान का आशीर्वाद लेने के लिए लोग नवरात्रि और महाशिवरात्रि के दौरान बड़ी संख्या में यहां आते हैं।
उज्जैन में राजा चंद्रसेन रहते थे, जो भगवान शिव के परम भक्त थे। जब वह भगवान की पूजा कर रहा था, शिकारा नाम के एक किसान के बेटे ने महल के मैदान में टहलते हुए उसे सुना। वह महल के मंदिर में राजा के पास गया और उसके साथ प्रार्थना करने लगा, हालाँकि पहरेदारों ने उसे जबरन वहाँ से हटा दिया। उसके बाद उन्हें शहर के बाहरी इलाके में भेजा गया जहां उन्होंने राजा चंद्रसेन के प्रतिद्वंद्वियों - राजा रिपुदमन और राजा सिंघादित्य की साजिश सुनी, जो उनके राज्य पर हमला करना चाहते थे और इसके खजाने को अपने कब्जे में लेना चाहते थे।
शिकारा ने भगवान शिव से प्रार्थना की और यह खबर स्थानीय पुजारी वृद्धि के पास गई। उसने भगवान शिव से प्रार्थना करना भी शुरू कर दिया, लेकिन इस समय राजा रिपुदमन और राजा सिंहादित्य ने अपना आक्रमण शुरू कर दिया था और वे सफल रहे। जब भगवान शिव के भक्तों पर हमला किया गया, तो भगवान इसे बर्दाश्त नहीं कर सके और राजा चंद्रसेन के दुश्मनों को नष्ट करने के लिए अपने महाकाल रूप में प्रकट हुए। भक्त श्रीखर और वृद्धि के अनुरोध पर, भगवान शिव ने शहर में निवास करने और अपने दुश्मनों के खिलाफ इसकी रक्षा करने का फैसला किया। उसके बाद नगर वह स्थान बन गया जहाँ वह प्रकाश के स्तंभ के रूप में निवास करता था। भगवान शिव ने अपने भक्तों को आशीर्वाद दिया और यह भी कहा कि जो कोई भी इस मंदिर में उनकी पूजा करेगा वह रोग और मृत्यु से मुक्त होगा, उनकी अपार सुरक्षा के तहत शांति और समृद्धि प्राप्त करेगा।
महाकालेश्वर मंदिर में भस्म अनुष्ठान
भस्म आरती मंदिर में हर रोज आयोजित की जाने वाली पहली रस्म है। भस्म आरती सुबह 4 बजे शुरू होती है। यह भगवान (भगवान शिव) को जगाने के लिए की जाती है, श्रृंगार करें (दिन के लिए उनका अभिषेक करें और उन्हें तैयार करें), और पहला प्रसाद चढ़ाएं उन्हें आग की (दीपक, अगरबत्ती और अन्य वस्तुओं को प्रवाहित करके)। इस आरती के बारे में अनूठी बात भस्म का समावेश है, जो कि अंतिम संस्कार की राख से एक प्रसाद के रूप में शामिल है।