पाकिस्तान के कराची में रमज़ान के दौरान, सड़कें गतिविधि से गुलजार हो जाती हैं क्योंकि लोग पाकिस्तान ईद समारोह की तैयारी करते हैं। हालाँकि, उत्सव के बीच, एक महत्वपूर्ण चुनौती बड़ी है - पेशेवर भिखारियों की भारी उपस्थिति। लगभग 400,000 की संख्या होने का अनुमान है, ये भिखारी शहर में बाढ़ ला देते हैं, और इसकी हलचल भरी सड़कों को भिक्षा के लिए अपने शिकारगाहों में बदल देते हैं। जो चीज़ इन भिखारियों को अलग करती है, वह न केवल उनकी संख्या है, बल्कि आपराधिक गतिविधियों में उनकी संलिप्तता भी है, जिससे स्थानीय आबादी के सामने आने वाली चुनौतियाँ और बढ़ जाती हैं।
सड़कों से लेकर मॉल, बाज़ार और यहां तक कि ट्रैफिक सिग्नल तक, इन भिखारियों की सर्वव्यापी उपस्थिति से कोई बच नहीं पा रहा है। वे हर उपलब्ध स्थान पर कब्ज़ा कर लेते हैं, जिससे निवासियों और आगंतुकों के लिए उनसे मिले बिना शहर में घूमना कठिन होता जा रहा है। जहां पाकिस्तान में ईद का जश्न कई लोगों के लिए खुशी और उत्साह लेकर आता है, वहीं अन्य लोगों के लिए यह देश को प्रभावित करने वाली सामाजिक और आर्थिक असमानताओं की याद दिलाता है।
कराची के अतिरिक्त महानिरीक्षक (एआईजी), इमरान याक़ूब मिन्हास ने इस मुद्दे की भयावहता पर प्रकाश डालते हुए बताया कि रमज़ान के दौरान, कराची जैसे महानगरीय शहरों में 3 से 4 लाख पेशेवर भिखारियों की आमद देखी जाती है। मिन्हास का दावा है कि ये भिखारी कराची को एक आकर्षक बाजार के रूप में देखते हैं, जहां वे न केवल भीख मांगते हैं बल्कि आपराधिक गतिविधियों में भी शामिल होते हैं। भिखारियों की इतनी बड़ी संख्या कानून प्रवर्तन एजेंसियों के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती है, जो इस अराजकता के बीच कानून और व्यवस्था बनाए रखने के लिए संघर्ष करती हैं।
मिन्हास ने प्रांतीय राजधानी में और अधिक कैमरे लगाने की वकालत करते हुए आपराधिक गतिविधियों पर अंकुश लगाने के लिए उन्नत निगरानी उपायों की आवश्यकता पर जोर दिया। हालाँकि, इस बहुआयामी मुद्दे से निपटने के लिए केवल बढ़ी हुई निगरानी से कहीं अधिक की आवश्यकता है। यह एक व्यापक दृष्टिकोण की मांग करता है जो भीख मांगने के मूल कारणों को संबोधित करता है और गरीबी के इस चक्र में फंसे लोगों के लिए व्यवहार्य विकल्प प्रदान करता है।
यह समस्या कराची की सीमाओं से परे भी फैली हुई है, पाकिस्तानी भिखारियों द्वारा ज़ियारत की आड़ में सऊदी अरब की यात्रा करने का प्रयास करने की खबरें हैं, लेकिन खाड़ी राज्य में भीख मांगने के लिए उन्हें गिरफ्तार कर लिया जाता है। इसके अलावा, कराची में रमज़ान के दौरान अपराध की घटनाओं में वृद्धि देखी गई है, जिसमें 2024 की शुरुआत से विभिन्न अपराधों के कारण 19 मौतें और डकैती से संबंधित विरोध प्रदर्शनों में 55 से अधिक मौतें हुई हैं।
आंकड़े एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति को उजागर करते हैं, अकेले रमज़ान के दौरान कराची में 6,780 से अधिक आपराधिक घटनाएं दर्ज की गईं, जिनमें वाहन चोरी और झपटमारी भी शामिल है।