न्यूजीलैंड के उप प्रधान मंत्री विंस्टन पीटर्स द्वारा खालिस्तान अलगाववादी हरदीप सिंह निज्जर की हत्या के दावों पर सवाल उठाने के कुछ दिनों बाद, वेलिंगटन ने अपनी भारत यात्रा के दौरान शीर्ष अधिकारी द्वारा की गई टिप्पणियों पर स्पष्टीकरण दिया है, जिससे कनाडा में आक्रोश फैल गया।अपनी भारत यात्रा के दौरान, पीटर्स ने जून में निज्जर की सरे हत्या में भारतीय एजेंटों की कथित संलिप्तता की पुष्टि करने वाले निर्णायक सबूत या निष्कर्षों की अनुपस्थिति को रेखांकित किया था, जिससे नई दिल्ली और ओटावा के बीच तनाव बढ़ गया था।
इंडियन एक्सप्रेस के साथ एक साक्षात्कार में, पीटर्स ने निज्जर के मामले में सबूतों की कमी के मुद्दे को संबोधित किया, जो भारत में एक नामित आतंकवादी था।“ठीक है, मैं यहाँ नहीं था, इसे पिछली सरकार ने संभाला था। लेकिन कभी-कभी जब आप फ़ाइव आइज़ जानकारी सुन रहे होते हैं, तो आप इसे सुन रहे होते हैं और कुछ नहीं कह रहे होते हैं। आप इसकी कीमत या गुणवत्ता नहीं जानते, लेकिन आप इसे पाकर खुश हैं,'' उन्होंने भारत-कनाडा विवाद पर एक सवाल के जवाब में कहा। “एक प्रशिक्षित वकील के रूप में, मैं ठीक दिखता हूं, तो मामला कहां है? सबूत कहां है? अभी, यहीं खोज कहाँ है? खैर, वहाँ एक भी नहीं है,” उन्होंने कहा।
यह रुख पिछले साल सितंबर में कनाडाई प्रधान मंत्री जस्टिन ट्रूडो द्वारा सामने रखी गई कहानी से विचलन का प्रतीक है। पीटर्स की टिप्पणियाँ पहली घटना को चिह्नित करती हैं जहां फाइव-आइज़ पार्टनर, जिसमें अमेरिका, कनाडा, यूके और ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड शामिल हैं, ने ओटावा के दावों का विरोध किया है। पीटर्स की टिप्पणी पर कनाडा द्वारा टिप्पणी मांगे जाने पर न्यूजीलैंड सरकार ने कहा कि वेलिंगटन कनाडा के आरोपों को चुनौती नहीं दे रहा है।
श्री पीटर्स के कार्यालय के वरिष्ठ प्रेस सचिव जॉन टुलोच ने द ग्लोब एंड मेल को एक ईमेल बयान में कहा, "आरोपों पर न्यूजीलैंड की स्थिति अपरिवर्तित बनी हुई है - अगर वे सही साबित होते हैं, तो यह गंभीर चिंता का विषय होगा।" “मंत्री का कहना है कि यह एक चल रही आपराधिक जांच है। स्पष्ट निष्कर्ष निकालने से पहले इसे अपना काम करने की जरूरत है।'' जब से ट्रूडो ने निज्जर हत्या के आरोपों को सार्वजनिक किया है, नई दिल्ली ने आरोपों को दृढ़ता से खारिज कर दिया है और ओटावा से ठोस सबूत पेश करने को कहा है। भारत सरकार ने कहा है कि वे सहयोगी रहे हैं और राजनयिक चैनलों के माध्यम से कनाडा द्वारा उठाई गई चिंताओं का समाधान करना चाहते हैं।