ऋतुराज गायकवाड़ की नाबाद 123 रनों की पारी टी20 क्रिकेट में किसी भी भारतीय द्वारा खेली गई दूसरी सबसे बड़ी पारी है. इससे पहले शुबमन गिल ने न्यूजीलैंड के खिलाफ 126 रन बनाए थे. ऋतुराज गायकवाड़ के 57 गेंदों पर नाबाद 123 रन की मदद से भारत ने मंगलवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीसरे टी20 इंटरनेशनल मैच में तीन विकेट पर 222 रन बनाये. गायकवाड़ ने अपनी पारी में 13 चौके और सात छक्के लगाए. यह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टी20 क्रिकेट में किसी भारतीय बल्लेबाज का पहला शतक है.
गायकवाड़ ने विराट कोहली के नाबाद 122 रन और रोहित शर्मा के 118 रन के व्यक्तिगत उच्च स्कोर को भी पीछे छोड़ दिया। गायकवाड़ भारत के लिए टी20 क्रिकेट में हाई स्कोर बनाने वाले बल्लेबाजों की लिस्ट में दूसरे नंबर पर आ गए हैं. रोहित शर्मा ने इस साल इंदौर में श्रीलंका के खिलाफ 118 रनों की पारी खेली थी, जबकि विराट कोहली ने 2022 एशिया कप में अफगानिस्तान के खिलाफ नाबाद 122 रनों की पारी खेली थी.
शुबमन गिल ने न्यूजीलैंड के खिलाफ अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में नाबाद 126 रन बनाए. गायकवाड ने 20वें ओवर में ग्लेन मैक्सवेल की गेंदों की जमकर धुलाई करते हुए 30 रन बनाए. अनियमित ऑफ स्पिनर को 20वां ओवर देने का कप्तान मैथ्यू वेड का फैसला गलत साबित हुआ. इसी ओवर की पहली गेंद पर ऋतुराज ने छक्का लगाया और अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का पहला शतक जड़ा. वह विराट कोहली और रोहित शर्मा को भी पछाड़ने में कामयाब रहे।
गायकवाड़ शुरू से आखिर तक नाबाद रहे
अतिरिक्त उछाल और स्विंग वाले विकेट पर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत धीमी रही। इन-फॉर्म यशस्वी जयसवाल और ईशान किशन सस्ते में आउट हो गए। इसके बाद कप्तान सूर्यकुमार यादव ने 29 गेंदों में 39 रन बनाए, जिसमें दो छक्के और पांच चौके शामिल थे. उन्हें अपना पहला मैच खेल रहे तेज गेंदबाज एरोन हार्डी ने पवेलियन भेजा. गायकवाड ने मोर्चा संभाला और पारी के सूत्रधार की भूमिका निभाई. आमतौर पर धीमी शुरुआत के लिए आलोचना झेलने वाले गायकवाड़ ने बेहद आक्रामक पारी से अपने आलोचकों को जवाब दिया.
शतक लगाने वाले 13वें भारतीय
आखिरी छह ओवरों में उन्होंने मैदान के चारों ओर शॉट लगाए. उन्होंने पहले पचास रन 32 गेंदों में और अगले 50 रन 20 गेंदों में पूरे किए. उन्होंने आखिरी ओवर में मैक्सवेल को छक्का लगाकर अपना शतक पूरा किया। इस ओवर में उन्होंने दो और छक्के जड़कर भारत को 220 के पार पहुंचाया. वह टी-20 में शतक लगाकर शुबमन गिल के बाद शुरू से अंत तक नाबाद रहने वाले दूसरे भारतीय बल्लेबाज बन गए। वह भारत के लिए टी20I में शतक लगाने वाले 13वें बल्लेबाज बने.