भारतीय प्रशंसक विचित्र क्रिकेट आउट से बिल्कुल अपरिचित नहीं हैं। 2001 की प्रसिद्ध बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला में चेन्नई में स्टीव वॉ का 'गेंद संभालने' के कारण आउट होना तुरंत खतरे की घंटी बजाता है। पेशावर 2006 में सुरेश रैना द्वारा स्टंप की ओर गेंद फेंकने पर इंजमाम-उल-हक को 'फील्ड में बाधा डालने' के लिए आउट किया जाना ऐसा ही एक और उदाहरण था।
सोमवार को ऐसी एक और घटना देखने को मिली जब श्रीलंका के हरफनमौला खिलाड़ी एंजेलो मैथ्यूज फिरोज शाह कोटला में चल रहे विश्व कप के पांचवें और अंतिम गेम में 'टाइम आउट' होने वाले पहले अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर बन गए।
अद्वितीय बर्खास्तगी और उसके बाद के विवाद ने बांग्लादेश की तीन विकेट की जीत को पूरी तरह से प्रभावित कर दिया, जिससे श्रीलंका सेमीफाइनल की दौड़ से बाहर हो गया। इस उदाहरण ने चैरिथ असलांका की शानदार 105 गेंदों में 108 रन की पारी को पीछे छोड़ दिया, जिसने श्रीलंका को 49.3 ओवर में 279 रन पर पहुंचा दिया। इसने नजमुल हुसैन शान्तो (90) और शाकिब अल हसन (82) की तीसरे विकेट के लिए 169 रन की साझेदारी को भी प्रभावित किया, जिससे बांग्लादेश की लगातार छह हार का सिलसिला 8.5 ओवर शेष रहते समाप्त हो गया।
यह 25वें ओवर में था जब श्रीलंका का स्कोर 135/4 पर अनिश्चित था जब सदीरा समरविक्रमा के आउट होने के बाद उनका सबसे अनुभवी खिलाड़ी बाहर चला गया। मैथ्यूज ने क्रीज पर बिल्कुल भी जल्दबाजी नहीं की और वह शाकिब से बचाव की तैयारी कर रहे थे तभी उन्हें एहसास हुआ कि उनके हेलमेट की ठुड्डी का पट्टा टूट गया है।अनुभवी ने हेलमेट उतार दिया और ड्रेसिंग रूम की ओर इशारा किया कि उन्हें नया हेलमेट चाहिए।
चमिका करुणारत्ने के दूसरे हेलमेट के साथ बीच में दौड़ने से पहले ही, बांग्लादेश के कप्तान शाकिब ने अंपायर मराइस इरास्मस से अपील की थी, जिन्होंने मैथ्यूज को सूचित किया था कि उन्हें 'टाइम आउट' कर दिया गया है।भ्रमित मैथ्यूज पहले यह सोचकर मुस्कुराए कि यह एक मजाक है, फिर उन्हें निर्णय की गंभीरता का एहसास हुआ। 36 वर्षीय खिलाड़ी ने शाकिब से बात करने से पहले इरास्मस और स्क्वायर लेग अंपायर रिचर्ड इलिंगवर्थ के साथ लंबी चर्चा की, जिन्होंने मुस्कुराते हुए मैथ्यूज को संकेत दिया कि यह अंपायरों पर निर्भर है।
श्रीलंकाई एक बार फिर अंपायरों के पास गया, जिन्होंने गेंद का सामना किए बिना ही मैथ्यूज को शून्य पर आउट करार दिया, जिन्होंने आउट को बरकरार रखा। डग-आउट में पहुंचने पर निराश होकर उन्होंने अपना हेलमेट और दस्ताने फेंक दिए।आईसीसी की खेल शर्तों के नियम 40.1.1 के अनुसार, "विकेट गिरने या बल्लेबाज के रिटायर होने के बाद, आने वाले बल्लेबाज को, जब तक कि समय न बुलाया गया हो, गेंद प्राप्त करने के लिए या दूसरे बल्लेबाज को तैयार होने के लिए तैयार रहना चाहिए।"
बर्खास्तगी या सेवानिवृत्ति के दो मिनट के भीतर अगली गेंद प्राप्त करने के लिए। यदि यह आवश्यकता पूरी नहीं होती है, तो आने वाला बल्लेबाज आउट हो जाएगा, टाइम आउट हो जाएगा।”समरविक्रमा को दोपहर 3:49 बजे आउट किया गया, जबकि मैथ्यूज को आखिरी आउट होने के 200 सेकंड से अधिक समय तक अपनी पहली गेंद का सामना नहीं करने के बाद 3:54 बजे 'टाइम आउट' दिया गया।
नाटकीय परिस्थितियाँ "खेल की भावना" विषय के बहस की मेज पर लौटने के साथ विवाद में बदल गईं। सेंचुरियन असलांका ने ब्रॉडकास्टर से कहा, "मेरा कहना यह है कि मैथ्यूज का आउट होना क्रिकेट की भावना के लिए अच्छा नहीं था।"भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज गौतम गंभीर ने बर्खास्तगी को "बिल्कुल दयनीय" कहा, जबकि दक्षिण अफ्रीका के पूर्व तेज गेंदबाज डेल स्टेन ने कहा कि यह निर्णय "अच्छा नहीं था"। ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने मैथ्यूज का बचाव करते हुए कहा, 'एंजेलो ने क्रीज बनाई तभी उनके हेलमेट का पट्टा टूट गया।
वह समय कैसे समाप्त हुआ? अगर वह अपनी क्रीज पर नहीं आता है तो मैं पूरी तरह से टाइम आउट के पक्ष में हूं लेकिन यह हास्यास्पद है। बल्लेबाज के क्रीज पर पहुंचने और फिर खड़े होने में तीन मिनट लगने से अलग कुछ नहीं है।''दिलचस्प बात यह है कि रिजर्व अंपायर एड्रियन होल्डस्टॉक ने मिड-इनिंग ब्रेक के दौरान प्रसारकों को बताया कि टीवी अंपायर विकेट गिरने के बाद के दो मिनट की निगरानी करता है और फिर मैदानी अंपायरों को संदेश भेजता है।
“आज दोपहर के उदाहरण में, बल्लेबाज उन दो मिनटों के भीतर गेंद प्राप्त करने के लिए तैयार नहीं था, इससे पहले भी स्ट्रैप उसके लिए एक मुद्दा बन गया था। होल्डस्टॉक ने कहा, "अगली डिलीवरी मिलने से पहले दो मिनट पहले ही बीत चुके थे।"“पट्टा ढीला होने के तुरंत बाद, क्षेत्ररक्षण कप्तान ने टाइम आउट की अपील की। एक बल्लेबाज के रूप में आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि बीच में जाने से पहले आपके सभी उपकरण सही जगह पर हों, क्योंकि आपको दो मिनट के भीतर गेंद का सामना करने के लिए तैयार रहना होगा, न कि तैयार होना या अपना गार्ड लेने के लिए तैयार होना।
तकनीकी रूप से, आपको गेंद प्राप्त करने से पहले यह सुनिश्चित करने के लिए 15 सेकंड के भीतर वहां पहुंचना चाहिए। "विडंबना यह है कि मैथ्यूज ने ही शाकिब का विकेट लिया था। जब शाकिब ड्रेसिंग की ओर जा रहे थे तो श्रीलंकाई ने उनकी कलाई की ओर इशारा किया। कमरा, यह दर्शाता है कि शाकिब के बाहर निकलने का समय हो गया है।जबकि यह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 'टाइम आउट' आउट होने का पहला उदाहरण था, छह अन्य बल्लेबाज प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 'टाइम आउट' में हुए हैं, जिसमें हेमूलाल यादव एकमात्र भारतीय हैं। दिसंबर 1997 में कटक में उनकी टीम त्रिपुरा और उड़ीसा के बीच रणजी ट्रॉफी मैच में उन्हें आउट दे दिया गया था।