कांकेर जिले में मंगलवार को बीएसएफ (सीमा सुरक्षा बल) और डीआरजी (जिला रिजर्व गार्ड) के संयुक्त अभियान में एक शीर्ष नक्सली नेता शंकर राव सहित कम से कम 18 माओवादियों को मार गिराया गया है। शंकर के पास रु. पुलिस अधिकारियों के मुताबिक उसके सिर पर 25 लाख का इनाम है.
लोकसभा चुनाव से पहले इस बड़े ऑपरेशन से नक्सली इलाके में हड़कंप मच गया है.
कांकेर एसपी आईके एलेसेला के मुताबिक, मुठभेड़ छोटेबेठिया थाने के पास जंगली इलाके में चल रही है. हापाटोला जंगल में लगभग 2 बजे मुठभेड़ हुई, जब बीएसएफ और डीआरजी की संयुक्त टीम नक्सल विरोधी अभियान चला रही थी। उन्होंने कहा कि भारी मात्रा में AK47, SLR और INSAS जैसे हथियार बरामद किए गए हैं.
आईजी बस्तर पी सुंदरराज ने कहा कि अभी भी जारी ऑपरेशन में सेना के तीन जवान घायल हुए हैं जो अब खतरे से बाहर हैं लेकिन उन्हें बेहतर इलाज के लिए हायर सेंटर रेफर किया गया है. अधिकारी ने कहा कि मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है क्योंकि ऑपरेशन अभी खत्म नहीं हुआ है और सुदृढीकरण टीम द्वारा तलाशी भी जारी है.
ऑपरेशन के पैमाने के बारे में बात करते हुए, आईजी ने कहा कि वे छत्तीसगढ़ में पिछले कुछ ऑपरेशनों में सफल रहे लेकिन अब तक, इसे बस्तर क्षेत्र में सबसे बड़े ऑपरेशन के रूप में देखा जा सकता है। अधिकारी ने बताया कि वरिष्ठ नक्सली शंकर, ललिता, राजू की मौजूदगी की सूचना के बाद ऑपरेशन शुरू किया गया था।